L’expédition dans l’Arctique de William Bradford, en 1869, faisait partie d’une vague d’intérêt scientifique et économique pour l’exploration polaire dans la deuxième moitié des années 1800. Scène de l’Arctique figure parmi les nombreuses toiles que Bradford a peintes à partir de dessins, d’esquisses à l’huile et, comme dans ce cas-ci, de photographies réalisés durant ses voyages dans l’Arctique.