São Paulo, de Tarsila do Amaral, fait partie d’une série connue sous le nom de « pau-brasil », qui inclut des paysages ruraux et urbains typiquement brésiliens. Sur le plan de la forme, Tarsila a développé une approche audacieuse et stylisée pour traduire les formes qui pourraient rendre compte du dynamisme de la rapide modernisation du pays. Dans cette œuvre, l’artiste peuple la métropole de signes du progrès : des pompes à essence et des poteaux électriques se dressent au premier plan; à l’arrière-plan, un tramway, un pont de fer, un édifice en construction et un panneau d’affichage avec des chiffres exprimant l’avènement de la modernité.