Autodidacte et prolifique, Cornelius Krieghoff a beaucoup voyagé à travers le Québec pour créer des images parmi les plus mémorables et les plus populaires de cette région, produisant souvent des reproductions imprimées ou photographiques de ses peintures pour répondre à la demande. Krieghoff était particulièrement habile à peindre des scènes hivernales, et dans La chute Montmorency, il a saisi sur le vif une scène classique de divertissement sur la glace. La chute Montmorency est devenue un site populaire pour le tourisme et les activités hivernales à la fin des années 1700. La chute, qui gelait en hiver, formait un « pain de sucre » devenu à la fois un emblème local et un endroit pour s’amuser. Des marches étaient sculptées dans le monticule de glace afin de permettre aux visiteurs de l’escalader pour glisser de l’autre côté. Les images-souvenir de la chute en hiver, en particulier les reproductions de ce tableau, ont contribué à renforcer une imagerie idéalisant le mode de vie et les loisirs au Québec dans les années 1800.