Ambientado em uma paisagem idealizada e composta a partir de vários locais na serra Catskill, o quadro “Espíritos irmãos” é ao mesmo tempo um exemplo e um experimento da escola de pintura conhecida como Hudson River School. Asher B. Durand retratou este lugar imaginário com um estilo naturalista, uma atenção meticulosa aos detalhes e maestria de luz e cor – todas estas são características de seu trabalho e dos de seu mentor, Thomas Cole, cujo falecimento Durand homenageou nesta obra. Aqui, Cole está com seu amigo, o poeta William Cullen Bryant na forma de “espíritos irmãos” que representam, respectivamente, uma relação harmoniosa entre as expressões artísticas das artes visuais e da poesia.