L’artiste américain Thomas Moran s’est joint à l’expédition Hayden de 1871 dans le but de dépeindre Yellowstone, mais il a d’abord été enchanté à la vue des falaises surplombant la ville de Green River, au Wyoming. Révélant l’aptitude exceptionnelle de l’artiste à combiner les principes de l’illustration scientifique et topographique avec un style pictural empreint de sensibilité et une palette de couleurs unique, Falaises de Green River capte les couleurs changeantes de ces monuments de pierre escarpés s’élevant du sol tandis que le reflet vertigineux des falaises dans l’eau rencontrant le ciel bouleverse la perspective que l’on attend du tableau. Les représentations du paysage accidenté et peu familier du Wyoming ont façonné l’imaginaire de l’Amérique, qui a de plus en plus associé son identité nationale à la nature sauvage de ses territoires de l’Ouest.