Johann Moritz Rugendas viajou da Europa para as Américas na década de 1820 como ilustrador da famosa expedição Langsdorff ao Brasil, realizando esboços de campo meticulosos que ele publicou como litografias ao retornar à França. Em 1831, no entanto, ele conheceu Alexander von Humboldt e ficou inspirado a voltar para as Américas, viajando sozinho do México até o extremo sul da América do Sul. “Vista do Vale do México com vulcões e o Lago de Texcoco” é um dos inúmeros esboços a óleo e telas finalizadas, sendo que se trata de uma obra mais ampla que fala sobre as experiências de Rugendas enquanto explorou a Vale icônico do México, e aplica um cuidado com detalhes humboldtiano em relação às plantas, às formas geológicas e às pessoas que ele encontrou .