Très éloigné du matérialisme et de l’industrie qui furent associés aux États-Unis d’Amérique à la fin du dix-neuvième siècle, Soir d’été, Montclair, New Jersey révèle à quel point l’artiste George Inness a noué des contacts avec la terre en tant que source de spiritualité et d’expérience esthétique élevée. Converti au nouveau christianisme inspiré du théologien suédois Emanuel Swedenborg dans les années 1860, Inness croyait que l’acte de peindre cultivait la spiritualité. Dans Soir d’été, le poids de l’air humide estival se fait sentir grâce à des vernis et des coups de brosse intégrés en teintes sombres, dissolvant les lignes entre les formes et les joignant dans une expression partagée de relations harmonieuses. Les personnages accentuent la spiritualité de l’œuvre : deux d’entre eux sont assis dans un champ tandis qu’un autre, debout, marche le long d’une route qui sépare la composition non loin de la ligne d’horizon. Ce trio crée une impression d’équilibre au sein de la nature sauvage, approfondissant l’illusion d’un idéal agraire capté dans une lumière vaporeuse et fugace tandis que le soir se change en obscurité.