A expedição de William Bradford para o Ártico, em 1869, era parte de uma onda mais ampla de interesse científico e econômico na exploração polar que havia durante a segunda metade do século XIX. O quadro “Cena no Ártico” está entre algumas das inúmeras pinturas de Bradford que foram criadas a partir de desenhos, esboços a óleo e—neste caso—fotografias tiradas durante suas viagens ao Ártico.