Œuvre située dans un paysage hétéroclite et idéalisé formé d’éléments de plusieurs sites de la chaîne montagneuse des Catskill, Âmes sœurs est à la fois un exemple et un essai du mouvement artistique portant le nom d’« école de l’Hudson ». Asher B. Durand a décrit ce site imaginaire dans un style naturaliste, portant une attention méticuleuse aux détails et une maîtrise de la lumière et de la couleur – des signes distinctifs de son travail et de celui de son mentor décédé, Thomas Cole, à qui la peinture de Durand adresse un éloge funèbre. Ici, Cole se tient avec son ami, le poète William Cullen Bryant, des « âmes sœurs » représentatives de l’interaction harmonieuse entre leurs disciplines artistiques respectives, la poésie et les arts visuels.