Famoso por suas poderosas e coloridas imagens sobre o inverno canadense, Maurice Cullen formou-se na Europa, onde se familiarizou com a pintura ao plein air dos impressionistas. Após o seu regresso ao Canadá, ele usou o entendimento impressionista da luz para criar interpretações únicas de cenários norteamericanos cobertos de neve. Em “O corte do gelo”, ele retrata esta prática especializada, que perdurou durante séculos antes do uso da refrigeração mecanizada, só generalizada na década de 1950. Cullen pintou uma dúzia de cenas sobre o corte no gelo entre 1906 e 1932. Aqui, o observador pode ver Montreal à distância, enquanto o vapor e a fumaça são expelidos das fábricas da cidade e se misturam aos efeitos atmosféricos do sol.