À medida que as paisagens se transformaram, também mudaram as respostas dos artistas frente a elas. Charles Sheeler capta perfeitamente essas mudanças em sua pintura “Paisagem clássica”, de 1931. A tela é uma das quatro composições que ele executou a partir do impressionante complexo da fábrica River Rouge, da companhia automotiva Ford, nos arredores de Detroit, Michigan. A obra descreve como a produção completamente mecanizada na indústria moldou o mundo natural. No lugar das cenas pastorais ou paisagens sublimes do século anterior, Sheeler pintou o que ele considerava ser a “paisagem clássica” da era moderna: eficientes estruturas constituídas por máquinas, situadas em uma natureza que havia sido irreversivelmente transformada pelo progresso industrial.